Montanhas Rochosas

Mapa das montanhas Rochosas.

Montanhas Rochosas

As Montanhas Rochosas são uma ampla cordilheira no oeste da América do Norte. Se estendem por mais de 3.000 milhas (4.800 quilômetros) da Colúmbia Britânica, no Canadá, ao Novo México, nos Estados Unidos, formando a Divisão Continental, às vezes conhecida como a "espinha dorsal" da América do Norte. O pico mais alto é o Monte Elbert, no Colorado, que fica a 4.401 metros acima do nível do mar. O Monte Robson, com 12.972 pés (3.954 metros) é o pico mais alto das Montanhas Rochosas canadenses.

Cordilheira Teton, uma sub-cordilheira das Montanhas Rochosas no Wyoming, Estados Unidos.

Geografia e geologia

As Montanhas Rochosas se estendem do rio Liard, na Colúmbia Britânica, até o Rio Grande, no Novo México. Eles também podem ser descritos como indo do Alasca ao México, mas geralmente essas montanhas são consideradas parte de toda a cordilheira americana, em vez de parte das Montanhas Rochosas.

As cordilheiras mais jovens das Montanhas Rochosas se elevaram durante o final do período Cretáceo (140 milhões a 65 milhões de anos atrás), embora algumas porções das montanhas do sul datam de elevações durante a era pré-cambriana (3.980 milhões a 600 milhões de anos atrás). A geologia das montanhas é um complexo de rochas ígneas e metamórficas; rochas sedimentares mais jovens ocorrem ao longo das margens das Montanhas Rochosas do sul, e rochas vulcânicas do Terciário (65 milhões-1,8 milhões de anos atrás) ocorre nas montanhas de San Juan e em outras áreas. Milênios de erosão severa na Bacia de Wyoming transformaram as bacias entre montanhas em um terreno relativamente plano. Exemplos de intrusões graníticas de rochas dobradas e falhadas de idade Paleozoica e Mesozoica incluiriam Tetons e outras cordilheiras centro-norte.

Períodos de glaciação ocorreram desde a época do Pleistoceno (1,8 milhões - 70.000 anos atrás) até a época do Holoceno (menos de 11.000 anos atrás). Episódios recentes incluíram a Glaciação Bull Lake que começou há cerca de 150.000 anos e a Glaciação Pinedale que provavelmente permaneceu em plena glaciação até 15.000-20.000 anos atrás. Noventa por cento do Parque Nacional de Yellowstone foi coberto por gelo durante a Glaciação Pinedale. A "pequena era do gelo" foi um período de avanço glacial que durou alguns séculos, de 1550 a 1860. Por exemplo, as geleiras Agassiz e Jackson no Parque Nacional Glacier atingiram suas posições mais avançadas por volta de 1860 durante a pequena era do gelo.

A água em suas muitas formas esculpiu a atual paisagem das Montanhas Rochosas. O escoamento e o derretimento da neve dos picos alimentam os rios e lagos das Montanhas Rochosas com o abastecimento de água para um quarto dos Estados Unidos. Os rios que fluem das Montanhas Rochosas eventualmente drenam para três dos cinco oceanos do mundo: o Oceano Atlântico, o Oceano Pacífico e o Oceano Ártico. Esses rios incluem: Rio Arkansas, Rio Athabasca, Rio Colorado, Rio Columbia, Rio Fraser, Rio Kootenay, Rio Missouri, rio da paz, Rio da Prata, Rio Grande, Rio Saskatchewan, Rio das Cobras e Rio Yellowstone.

Flora e fauna

Existem três níveis principais de vegetação nos arredores das Montanhas Rochosas. São eles: os níveis montanhoso, subalpino e alpino. O montano pode incluir qualquer coisa, desde artemísia até densa floresta de coníferas, dependendo da elevação ou da localização do sotavento seco ou do lado úmido das montanhas a barlavento. O subalpino é encontrado abaixo da linha das árvores e acima do montano. O alpino é o bioma de nível mais alto, geralmente localizado a cerca de 10.000 pés de altitude. O nível alpino tem o clima mais severo, com a maioria das plantas sendo uma pequena cobertura perene que cresce lentamente devido às más condições do solo. Deslumbrantes arranjos de cores, texturas e formas aguardam os observadores de flores e plantas, desde as florestas boreais e pastagens até as subalpinas e alpinas.

A paisagem das Montanhas Rochosas também abriga alguns dos animais mais cativantes da América do Norte. Os viajantes podem encontrar ovelhas selvagens ao longo de uma rodovia no Parque Nacional de Banff, em Alberta, Canadá. O poderoso urso pardo, urso preto, alce, variedades de veados, alces e o puma da montanha vivem nesta cordilheira. Nas florestas desta vasta cordilheira também incluem muitas espécies de corujas, águias e falcões, bem como raposas, linces, marmotas, linces, coelhos e uma vasta gama de outras formas de vida selvagem.

Clima

As Montanhas Rochosas têm um clima de montanha. A temperatura média nas Montanhas Rochosas por ano é de 43° F (6 ° C). Julho é o mês mais quente com uma temperatura média de 82 ° F (28 ° C). Em janeiro, a temperatura média mensal é de 7° F (-14° C), tornando-se o mês mais frio nas Montanhas Rochosas. A precipitação média por ano é de aproximadamente 14 polegadas (360 mm).

Os verões nas Montanhas Rochosas são quentes e secos, porque as frentes ocidentais impedem o avanço dos sistemas de tempestades que transportam água. A temperatura média no verão é de 59 ° F (15 ° C) e a precipitação média é de 5,9 polegadas (150 milímetros). O inverno é geralmente úmido e muito frio, com temperatura média de 28 ° F (-2° C) e queda de neve média de 11,4 polegadas (29,0 centímetros). Na primavera, a temperatura média é de 40° F (4° C) e a precipitação média é de 4,2 polegadas (107 milímetros). E no outono, a precipitação média é de 2,6 polegadas (66 milímetros) e a temperatura média é de 44° F (7° C).

Turismo

Todos os anos, as áreas cênicas e as oportunidades de lazer das Montanhas Rochosas atraem milhões de turistas de todo o mundo. Ao contrário de muitas outras regiões montanhosas acidentadas em todo o mundo, a região das Montanhas Rochosas tem rodovias modernas, a maioria das quais abertas o ano todo.

Montanhas Rochosas no Colorado, Estados Unidos.

As Montanhas Rochosas são uma das regiões de recreação mais populares para os norte-americanos. Acampar, fazer caminhadas, todos os tipos de esportes de inverno e passeios turísticos atraem as pessoas para esta região. A região está repleta de parques nacionais, resorts e locais de recreação com todos os tipos de comodidades para o viajante. Rodovias foram construídas através de espetaculares passagens montanhosas e vales que conectam áreas crescentes de populações em desenvolvimento. As cidades de Denver, Colorado, Salt Lake City, Utah e Calgary, Alberta são todos os principais centros populacionais da região das Montanhas Rochosas.

Abaixo estão os principais parques nacionais localizados nas Montanhas Rochosas:

· Pico de Piques;

· Desfiladeiro Real;

· Parque Nacional das Montanhas Rochosas;

· Parque nacional Yellowstone;

· Parque Nacional Grand Teton;

· Parque Nacional das Geleiras.

Os Parques Nacionais Canadenses na cordilheira são:

· Parque Nacional de Banff;

· Parque Nacional de Jasper;

· Parque Nacional Kootenay;

· Parque Nacional do Monte Revelstoke;

· Parque Nacional dos Lagos Waterton;

· Parque Nacional de Yoho.

O Glacier National Park (EUA) e o Waterton Lakes National Park fazem fronteira entre os EUA e o Canadá e são conhecidos coletivamente como Waterton-Glacier International Peace Park.

No inverno, o esqui é a atração principal. As Montanhas Rochosas apresentam muitos grandes resorts de esqui localizados em Colorado, Montana, Utah e Wyoming, nos Estados Unidos, e Alberta e British Columbia, no Canadá.